Installée dans les murs de l’ancienne distillerie Fernet-Branca à Saint-Louis, la Fondation Fernet-Branca est aujourd’hui un lieu incontournable de l’art contemporain. Tout au long de l’année, elle accueille des expositions temporaires d’artistes renommés.
Un espace prestigieux
Un lieu d’exposition dédié à l’art contemporain
Ce lieu exceptionnel offre à l’art contemporain un écrin grandiose de plus de 1 500 m² répartis sur trois niveaux autour d’une cour centrale. Depuis l’ouverture des lieux en 2004, des rétrospectives prestigieuses y ont été organisées : Lee Ufan, Paul Rebeyrolle, Antoni Clavé, Georges Mathieu, Olivier Mosset, Serge Poliakoff ou encore Charles Pollock.
L’espace d’art est aujourd’hui géré par la Fondation Fernet-Branca qui s’engage à promouvoir l’art contemporain en organisant des expositions individuelles, collectives, thématiques, ainsi que des conférences et des activités éducatives. En accueillant des artistes locaux et internationaux, la Fondation dépasse les frontières régionales.
De la distillerie à l’espace d’art contemporain
Une architecture signée Jean-Michel Wilmotte
C’est l’architecte Jean-Michel Wilmotte qui a conçu le projet de transformation de l’ancienne usine Fernet-Branca en un espace d’exposition destiné à mettre en valeur des artistes contemporains et accueillir des événements publics.
Le bâtiment, classé monument historique, représente la mémoire industrielle de la ville de Saint-Louis. La réhabilitation des lieux a permis de créer un espace d’exposition élégant et singulier, en capitalisant sur les caractéristiques originales du bâtiment sans y apporter de modifications majeures.
L’intervention architecturale offre un lieu clair et lumineux aux artistes, avec une cour mise en valeur comme premier espace d’exposition extérieur. Le parcours du visiteur s’étend autour de cette cour qui distribue trois grandes salles découpées par de grandes cimaises blanches, créant des alcôves tranquilles pour la contemplation des œuvres.
Histoire
La création du musée d’art contemporain
L’histoire de l’espace d’art Fernet-Branca remonte à l’été 2003, lorsque le député-maire contacte la famille Branca à Milan, propriétaire du bâtiment. En décembre de la même année, un bail immobilier est signé, accordant à la SEML la Coupole l’utilisation du bâtiment pendant 23 ans pour créer un musée, moyennant un loyer symbolique.
L’architecte Jean-Michel Wilmotte, chargé de la transformation, réalise le projet en deux phases. La première qui consiste à rendre le bâtiment accessible au public et à accueillir des expositions, est achevée en juin 2004. La seconde qui concerne le réaménagement du premier étage et du sous-sol (où se trouve toujours les anciens fûts), est confié à la SAGEL.
En 2011, l’Association pour le Musée d’Art Contemporain devient la Fondation Fernet-Branca. Elle est aujourd’hui reconnue d’utilité publique.
