Ecluse de Kembs-Niffer

À la jonction du canal du Rhône au Rhin et du Rhin, l’écluse de Kembs-Niffer est un site emblématique du patrimoine fluvial alsacien. Mise en service au début des années 1960, elle permettait le passage des bateaux entre le bassin rhénan et la vallée du Rhône, offrant une continuité de navigation jusqu’à la Méditerranée.

Le site est composé de deux ouvrages principaux : une tour de commande et un bâtiment administratif, conçus par l’architecte Le Corbusier. Ce dernier n’a pas réalisé l’écluse elle-même, mais uniquement ces bâtiments de service destinés à l’exploitation du site.

La tour de commande abritait le poste de l’éclusier et les équipements techniques, tandis que le bâtiment administratif accueillait les bureaux de la navigation et des douanes. Leur architecture illustre les principes du mouvement moderne : béton brut, volumes simples et larges ouvertures, avec une toiture en forme de paraboloïde hyperbolique devenue emblématique du site.

Inaugurée en 1961, l’écluse a longtemps été exploitée avec présence de personnel sur place avant d’être progressivement modernisée à partir des années 1990, avec la mise en service de la grande écluse voisine et l’automatisation des installations.

Aujourd’hui, les deux bâtiments conçus par Le Corbusier sont protégés au titre des Monuments historiques depuis 2005 et constituent un témoignage rare de l’architecture du XXème siècle appliquée à un ouvrage industriel.

Le site de l’écluse de Kembs-Niffer est accessible librement en extérieur toute l’année. On peut y découvrir les ouvrages fluviaux et observer les bâtiments conçus par Le Corbusier depuis les abords. En revanche, les bâtiments ne se visitent pas en accès libre : leur intérieur n’est accessible que lors de visites guidées ponctuelles organisées par l’Office de tourisme de Mulhouse et Voies navigables de France.